3D打印始于1986年诞生的SLA技术,如今已经过了而立之年。作为新一代绿色高端制造的领航者,3D打印与机器人技术、人工智能并称为实现数字化制造的三大关键技术,这项技术及其产业发展是全球正在兴起的新一轮数字化制造浪潮的重要基础。
经历30余年的发展,全球3D打印技术不断更新,目前已经发展至金属3D打印、高分子3D打印、陶瓷3D打印以及生物3D打印技术。
作为“互联网+先进制造”的代表,3D打印在工业领域所发挥的作用日益重要,许多企业为提升产品制造效率和质量,纷纷开始购买工业级
3D打印机,这使工业级
3D打印机的用户群体不断扩大,市场份额不断提升。目前,工业级
3D打印机主要被用于批量生产模具、金属零部件等方面,借助金属烧结系统,用户可以制造出结构复杂、精度较高的零部件、化工仪器等产品。
航空航天是利用3D打印技术最为充分的行业。3D打印为每架飞机或航天器进行微型零部件定制化设计与制造的能力正在改变整个航空工业。以GE为代表的航空航天企业通过3D打印技术完成了飞机发动机35%的零部件建造,减轻引擎重量的同时,也使得整机的重量减少5%,并将燃油消耗率的有效性提高1%。美国波音公司以建造巨大的高端卫星闻名,该公司计划在新的生产线中使用模块化3D打印技术来实现零件生产,并将减少生产组装环节工人的数量。
在汽车制造领域,宝马、奥迪、大众、奔驰、通用等巨头车企也是3D打印的拥趸者。大众目前已有90台
3D打印机,主要用于制造罕见零件的备件。宝马集团已经使用3D打印超过25年,并在过去十年中使用该技术生产了一百万个零件。仅在今年,预计将3D打印超过200,000个组件,比去年增加42%。德国金属3D打印公司SLM Solutions正在与汽车制造商奥迪合作制造原型和汽车备件,其中包括奥迪W12发动机的水适配器,用于A8的某些版本。
而在机械人制造这一高端工业领域,3D打印同样能够大显身手。全球电力和自动化技术领导者ABB Robotics为汽车、电子和制造业的各种应用开发工业机器人,该公司曾使用Ultimaker 2 Extended+为机器人YuMi制造手指原型。无独有偶,洛•马公司也将为美国海军使用激光束存储材料和金属打印部件制造多轴机器人。
除此之外,工业级3D打印在模具生产、机械加工、房屋建筑、桥梁工程等众多领域同样有着撼动传统制造的表现。
数据显示,2018年上半年全球工业级
3D打印机的出货量增长超过20%。以金属为主的工业
3D打印机出货量增长了30%,这表明工业级
3D打印机正成为具有较高关注度的3D打印设备之一,其正在工业产品制造领域发挥着相应的作用。
追本溯源,3D打印本身也是机械制造的一种,3D打印技术的出现标志着机械制造走向多元化。工业级代表着最前沿的3D打印技术,是3D打印在更高层次、更高领域应用的延伸。工业级打印中的新技术总是能最快地转化为生产力并实现商业价值,从而反向推动3D打印技术的发展。
制造业正因3D打印的出现而发生变革,尤其是工业级3D打印的应用,带给制造业新的发展契机,引领制造业在“传统”和“创新”之间找到结合点,在“制造”和“智造”之间探索出新型生产模式和商业模式,在“融合”和“差异”之间审视重构制造业产业链,进而推动制造业迈向新阶段。