2018/10/17
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美海军工程师利用3D打印修理战斗装备
在加利福尼亚州，美国海军海战司令部的工程师们利用3D打印技术修复了一根重要的AN/TRC-194天线。这种天线采用方位角驱动器，整个天线围绕垂直轴旋转，在海军作战行动中起到保证实时通信的作用。
2015年时，美国海军的方位角驱动器因受雨水侵蚀开始出现障碍。SPAWAR的过时、修复与评估科技（RESTORE）实验室受此启发，用3D打印和扫描技术制作出了一个新的盖子。
RESTORE实验室首席工程师斯蒂芬·考克斯说到：“RESTORE是一个逆向工程实验室，它的工作流程是这样的：确定老旧系统中的过时问题（一般是单点故障零件或总装），然后制作一个现代化形式的替换件进行更换，从而延长旧有系统的寿命周期。”
RESTORE研究小组发现，这种AN/TRC-194天线的替换件已经于1988年停产，所以无法获得替换件。另外，天线的底座也是用砂铸成型技术建造的，也就是说，原来的模型早已无法找到。于是，研究小组尝试使用3D激光扫描技术获取天线的整个几何形状。然后，这些数据被转换成一个能够完全涵盖天线各项数据的CAD模型。考克斯将这一过程称为“扫描成CAD再制造”法。
这种方法不仅能够降低成本，而且提高了特定产品的制造速度。随着制作工艺的进步，产品的性能将逐步提高，制作周期也会越来越短。
增材制造在美国海军的应用
近年来，美国海军一直在采用增材技术来简化供应链和降低生产成本。今年早些时候，美国航空系统司令部估计，到2018年末整个海军舰队将获批使用约1000个3D打印零件，截至当时已经批准了135个3D打印零件。
最近，美国海军东南舰队战备中心也采用3D打印方法制造了第一个零件，供T-44飞机使用。后来，美国海军研究实验室还授予了并行技术公司一份两年期，价值260万美元的合同，提供成本高效，按需生产的3D打印金属零件，在维护、修理和翻修中使用。
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